En Angleterre, les jours fériés ne portent pas tout à fait le même nom qu’en France : on parle surtout de bank holidays. Ces journées rythment l’année, influencent les horaires des transports, l’ouverture des commerces, les réservations touristiques et parfois l’organisation du travail. Voici un guide clair pour comprendre quels jours sont fériés en Angleterre, comment ils sont fixés et ce qu’il faut prévoir si vous voyagez ou vivez sur place.
L’Angleterre compte généralement 8 jours fériés par an. Ce chiffre peut surprendre les visiteurs venus de pays où le calendrier compte davantage de fêtes légales. Ces jours ne sont pas tous liés à une date fixe : certains dépendent du calendrier chrétien, d’autres sont fixés au lundi afin de créer un long week-end.
Il faut aussi préciser un point important : le Royaume-Uni n’a pas un calendrier totalement uniforme. L’Angleterre et le pays de Galles partagent le plus souvent les mêmes jours fériés, tandis que l’Écosse et l’Irlande du Nord disposent de leurs propres dates supplémentaires. Lorsqu’on cherche les jours fériés en Angleterre, il faut donc éviter de confondre avec l’ensemble du Royaume-Uni.
L’expression bank holiday remonte au XIXe siècle. À l’origine, elle désignait les jours où les banques étaient officiellement fermées. Comme l’activité bancaire structurait une grande partie de la vie économique, la fermeture des banques entraînait aussi un ralentissement général des affaires, puis une fermeture plus large des entreprises et administrations.
Aujourd’hui, le terme reste utilisé dans la vie courante pour parler des jours fériés. Il ne signifie pas que seules les banques ferment. Les bureaux, les écoles et de nombreuses administrations sont généralement fermés, mais certains commerces, restaurants, musées ou services de transport peuvent fonctionner avec des horaires adaptés. En pratique, un bank holiday en Angleterre est donc un jour chômé pour beaucoup, mais pas automatiquement pour tout le monde.
Parmi les jours fériés anglais, plusieurs sont liés au calendrier chrétien. Le vendredi saint et le lundi de Pâques encadrent le week-end pascal. Leurs dates changent chaque année, car elles dépendent de la date de Pâques, calculée selon un calendrier lunaire. Pour les voyageurs, cette période peut être très fréquentée, notamment dans les gares, les aéroports et les zones touristiques.
Noël occupe également une place majeure. Le 25 décembre, jour de Christmas Day, l’activité est très réduite : de nombreux transports ne circulent pas ou fonctionnent de manière très limitée. Le lendemain, Boxing Day, est aussi férié. Cette journée est traditionnellement associée aux visites familiales, aux événements sportifs et aux soldes dans certains commerces.
Lorsque Noël ou Boxing Day tombe un week-end, un jour de remplacement est généralement accordé le lundi ou le mardi suivant. C’est une règle essentielle à connaître, car elle peut modifier concrètement les dates de fermeture des services publics et des entreprises.
Le mois de mai est particulier en Angleterre, car il compte généralement deux jours fériés. Le premier est l’Early May Bank Holiday, observé le premier lundi de mai. Contrairement à la fête du Travail célébrée le 1er mai dans de nombreux pays, il ne tombe pas forcément le 1er mai. Sa date varie donc légèrement selon les années.
Le second est le Spring Bank Holiday, fixé au dernier lundi de mai. Il marque souvent le début symbolique de la belle saison et donne lieu à de nombreux départs en week-end. Les prix des hébergements peuvent augmenter, surtout dans les régions côtières, les parcs nationaux et les grandes villes touristiques comme Londres, Bath, York ou Oxford.
Ces jours fériés de mai sont très appréciés, car ils offrent des week-ends prolongés sans être rattachés à une grande fête religieuse ou familiale. Pour les visiteurs, ils peuvent être une bonne occasion de profiter d’événements locaux, mais il vaut mieux anticiper les réservations.
Le Summer Bank Holiday a lieu le dernier lundi d’août en Angleterre, au pays de Galles et en Irlande du Nord. Il clôture souvent la période estivale et correspond à l’un des derniers grands week-ends de vacances avant la rentrée scolaire. Les routes, les trains et certains sites touristiques peuvent être particulièrement fréquentés.
À Londres, ce week-end coïncide souvent avec le Notting Hill Carnival, l’un des plus grands carnavals de rue d’Europe. Même si l’événement ne constitue pas en lui-même un jour férié, il attire une foule considérable et peut entraîner des modifications de circulation, des fermetures de stations de métro ou des itinéraires piétons spécifiques.
Ce jour férié illustre bien la logique anglaise des bank holidays : ils sont souvent placés le lundi pour offrir une pause de trois jours. Cette organisation facilite les déplacements de courte durée, mais concentre aussi les flux de voyageurs sur quelques dates très demandées.
En Angleterre, lorsqu’un jour férié à date fixe tombe un samedi ou un dimanche, il n’est pas perdu. Un substitute day, c’est-à-dire un jour de remplacement, est généralement accordé le jour ouvrable suivant. Cela concerne surtout le jour de l’An, Noël et Boxing Day.
Par exemple, si le 25 décembre tombe un dimanche, le lundi suivant peut être férié pour Noël, et le mardi peut être attribué à Boxing Day. Cette règle est importante pour planifier un séjour, car les fermetures peuvent se prolonger au-delà des dates habituelles. Les calendriers officiels indiquent toujours les jours observés, et non seulement les dates historiques.
Pour les entreprises et les salariés, ces ajustements sont intégrés dans l’organisation annuelle. Pour les touristes, ils peuvent avoir des conséquences très concrètes : musées fermés, transports réduits, services administratifs indisponibles ou restaurants complets.
Un point mérite une attention particulière : en Angleterre, les jours fériés ne donnent pas automatiquement droit à un congé payé séparé. Le droit du travail britannique prévoit un minimum annuel de congés, mais les bank holidays peuvent être inclus dans ce total selon le contrat de travail.
En pratique, beaucoup de salariés bénéficient de ces jours comme jours non travaillés, notamment dans les bureaux, les écoles, les banques et les administrations. Mais dans l’hôtellerie, la restauration, la santé, le commerce ou les transports, il est courant de travailler certains jours fériés. Les compensations dépendent alors du contrat, de l’employeur ou des accords internes.
Cette différence explique pourquoi un jour férié anglais n’a pas toujours le même impact qu’un jour férié dans d’autres pays. Pour comparer avec d’autres calendriers nationaux, on peut par exemple observer le calendrier américain, qui repose davantage sur des fêtes fédérales, ou encore celui du Canada, où les provinces jouent un rôle important.
Il est fréquent de parler des jours fériés “anglais” alors que l’on pense au Royaume-Uni dans son ensemble. Pourtant, les différences sont notables. L’Écosse observe par exemple le 2 janvier comme jour férié, tandis que le lundi de Pâques n’y a pas le même statut national que dans le reste du pays.
L’Irlande du Nord compte davantage de jours fériés, notamment la Saint Patrick le 17 mars et la bataille de la Boyne le 12 juillet. Ces dates reflètent une histoire politique, religieuse et culturelle différente. Pour un voyage qui combine Londres, Édimbourg et Belfast, il est donc indispensable de vérifier le calendrier local plutôt que de se fier à une liste unique.
Le pays de Galles suit généralement le même calendrier que l’Angleterre pour les bank holidays. Cependant, certaines fêtes culturelles, comme la Saint David le 1er mars, ont une importance symbolique, même si elles ne sont pas toujours des jours fériés officiels.
Voyager pendant un jour férié anglais peut être très agréable, à condition d’anticiper. Les week-ends prolongés sont souvent synonymes de forte demande dans les hôtels, les trains et les attractions populaires. Les grandes villes restent animées, mais certains services fonctionnent au ralenti, surtout à Noël.
À Londres, les transports publics circulent généralement les jours fériés, sauf exception notable le 25 décembre, où l’offre est très limitée. Ailleurs, les horaires peuvent être réduits, en particulier pour les bus régionaux et certaines liaisons ferroviaires. Les voyageurs devraient toujours vérifier les horaires à l’avance, surtout s’ils doivent rejoindre un aéroport.
Les commerces sont souvent ouverts lors des bank holidays, notamment dans les centres commerciaux et les zones touristiques. Toutefois, les horaires peuvent être raccourcis. Pour les restaurants, les musées ou les monuments très demandés, la réservation reste recommandée, surtout autour de Pâques, de Noël et du dernier week-end d’août.
L’Angleterre compte en règle générale 8 jours fériés officiels, appelés bank holidays. Ils incluent le jour de l’An, le vendredi saint, le lundi de Pâques, deux lundis fériés en mai, le dernier lundi d’août, Noël et Boxing Day. Certaines dates sont fixes, d’autres varient chaque année.
Le système anglais se distingue par sa simplicité apparente, mais il comporte plusieurs nuances : jours de remplacement lorsque les fêtes tombent un week-end, différences avec l’Écosse et l’Irlande du Nord, et absence de garantie automatique d’un congé payé supplémentaire pour tous les salariés. Pour les voyageurs, le bon réflexe consiste à consulter les dates observées de l’année concernée et à anticiper les réservations.
En résumé, connaître les jours fériés en Angleterre permet de mieux organiser un séjour, un déplacement professionnel ou une installation sur place. Ces dates influencent les transports, les prix, les horaires et l’ambiance générale du pays. Elles offrent aussi un aperçu révélateur de la culture britannique, entre traditions religieuses, héritage institutionnel et goût bien ancré pour les longs week-ends.
